La causa principal de las deformidades de las piernas en forma de 'O' y en forma de 'X' es el raquitismo en los niños. Una pequeña parte se debe a secuelas provocadas por trastornos del desarrollo del cartílago, fracturas, traumatismos, tumores óseos, etc. Cuando los niños padecen raquitismo, por falta de calcio, el cartílago de la epífisis no puede osificarse normalmente, y el hueso original se descalcifica y absorbido, por lo que el hueso se ablanda y no puede tolerar la acción de la gravedad. Además, los ligamentos alrededor de la articulación de la rodilla se aflojan. Pérdida del soporte y protección de los huesos, la epífisis se deforma o se desplaza, y los huesos de la pantorrilla se doblan y deforman, lo que da como resultado piernas en 'O' y 'X'.